Todo lo que necesitas saber para conocer los estilos de cerveza más populares que existen en el mundo.
Introducción
Desde que a finales de los años 70 se inició la llamada revolución de las cervecerías Craft en los EE.UU. el sector cervecero no ha parado de evolucionar, por una parte con nuevos actores alejados de los grandes grupos industriales y por otra con una mayor diversidad de estilos que han traspasado fronteras nacionales pero también las rigideces que comportaban por ejemplo, la Reinheitsgebot, ley de la pureza de la cerveza alemana.
La globalización ha tenido una gran trascendencia en la evolución de una de las bebidas que ha acompañado a la humanidad desde sus inicios, permitiendo el transporte de ingredientes pero también facilitando el contacto entre cerveceros de todo el mundo y estimulando al mismo tiempo su creatividad y su trabajo en equipo.
Evidentemente la tecnología ha tenido un rol de excepción en este proceso ayudando en la cotidianidad de los cerveceros y permitiendo que sus productos lleguen a quilómetros de distancia del lugar de producción.
Es por todo esto que para un profano puede resultar extremadamente complejo adentrarse en el universo cervecero actual. A los numerosos estilos clásicos existentes enraizados en las culturas cerveceras del centro y norte de Europa, cabe sumar los de nuevo creación y los redescubiertos que durante años han residido en el baúl de los recuerdos.
Para facilitar la comprensión del lector nos detendremos en los diferentes estilos de fermentación que existen, en los países productores clásicos y en los nuevos protagonistas que, sin ataduras en la tradición, han aportado nuevos elementos creativos a la bebida alcohólica más consumida en el planeta.
Principales tipos de cerveza según su fermentación
Los ingredientes básicos que constituyen una cerveza son agua, cereal, generalmente malteado, lúpulo y levadura. Esta última es la responsable de la fermentación.
Se denomina levadura a un conjunto de hongos microscópicos y unicelulares con capacidad de descomponer distintas sustancias orgánicas, especialmente los azúcares, que permiten obtener otras sustancias como el alcohol. Este proceso recibe el nombre de fermentación. Es decir, la cerveza requiere de levaduras que transformen los azúcares presentes en la malta, en alcohol y anhídrido carbónico ya que sin ellas la cerveza sería simplemente agua de cebada.
Tipos de fermentaciones
Fermentación espontánea
Es el método más antiguo, utilizado todavía por los elaboradores de lambic en el valle del rio Zenne en Bélgica.
Consiste en permitir a las levaduras salvajes presentes en el ambiente que “infecten” el mosto (agua y cereal) e inicien en pocos días a fermentar espontáneamente en barricas.
Este es un método altamente complejo, puesto que las levaduras salvajes, al no estar domesticadas, resultan poco eficientes e indisciplinadas, además de necesitar temperaturas bajas para evitar infecciones no deseadas.
Afortunadamente gracias a la sabiduría y la experiencia de sus productores, podemos disfrutar de unas cervezas de una complejidad extrema, tanto en aroma como en sabor. Las levaduras protagonistas en este tipo de fermentación reciben el nombre de Brettanomyces Bruxellensis y Brettanomyces Lambicus. Descubre las cervezas de estilo lambic o lámbica.
Alta fermentación
Saccharomyces Cerevisiae es el nombre que reciben las levaduras responsables de este tipo de fermentación y que dan lugar a las denominadas en el mundo anglosajón como Ales. Trabajan a temperaturas elevadas, generalmente hasta los 25 grados y confieren a la cerveza una gran riqueza aromática y de sabor.
Baja fermentación
Responsable de las cervezas más consumidas en el mundo, las Lager o Pils, tiene como actor principal una levadura bautizada como Saccharomyces Carlsbergensis o Pastorianus, que se caracteriza por trabajar a bajas temperaturas, entre los 5 y los 9 grados. Descubre las cervezas de estilo lager.
Fermentación mixta
Como base tenemos una Ale que madura en grandes barricas verticales de roble llamadas Foeders, en las que se produce una segunda fermentación gracias a la colonia de levaduras salvajes y otras bacterias que habitan en su interior y que aportan acido láctico y acido acético. Las cervezas resultantes reciben el nombre de Sour en el mundo anglosajón o Oud Bruin o Roodbruin en las regiones de Flances occidental y oriental (Bélgica) de donde son originarias. Descubre las cervezas de estilo Oud Bruin.
Tipos de cerveza según su elaboración
Lambic
Fruto de la fermentación espontánea que tiene lugar en la región de Pajottenland en Bélgica, estas cervezas se caracterizan por su gran complejidad aromática y su paladar vinoso.
En su forma básica (1 año de envejecimiento) carecen totalmente de gas y espuma pero presentan aspectos cercanos al jerez y a la sidra.
Más popular, la Geuze o Gueuze, mezcla de lambics generalmente envejecidas 1, 2 y 3 años, carbonatada naturalmente, presenta una buena corona de espuma, una burbuja fina, una moderada acidez y una complejidad tanto en aroma como en boca que desafía los paladares mas expertos. A menudo se la llama el champán de los belgas.
Cabe mencionar también las lambic maceradas con frutas, especialmente la Kriek, con cereza y la Framboos o Framboise, con frambuesas.
Y finalmente citar la Faro, que es una variedad de Lambic endulzada con azúcar cande y que tiene un cierto carácter de jerez dulce.
Descubre las cervezas de estilo lambic o lámbica.
Lager y Pils
Cervezas de baja fermentación que se caracterizan en general por ser rubias, suaves, limpias y poco complejas. Son ampliamente consumidas en sus países de origen, es decir, en Austria donde son más bien dulces y en Alemania donde reciben diversos nombres (Helles, Dunkel, Dortmunder, Schwarz).
Por su parte las Pils son originarias de la Republica Checa y a diferencia de las austriacas o alemanas son más lupulizadas y más secas.
Cabe señalar que en algunos países las Lager mas fuertes reciben el nombre de Bock o Double Bock.
Descubre las cervezas de estilo lager.
Cervezas de trigo
Estilo muy extendido en Alemania y principalmente elaboradas en Baviera, donde reciben el nombre de Weizenbier (cerveza de trigo) o Weisse (blanca) y en Bélgica, donde reciben el nombre de Witbier en Flandes y Blanche en Valonia y son típicas de la zona de Brabante, al este de Bruselas y de Lovaina. Son todas de alta fermentación y no se someten a una guarda prolongada.
Ambas se caracterizan por su carácter refrescante pero si en el caso de las alemanas estas se elaboran con un 50% mínimo de trigo y por regla general tienen un aroma y paladar de plátano y clavo, en el caso de las cervezas belgas se elaboran con un porcentaje de trigo no malteado que no supera el 40% y especies como la piel de naranja de Curaçao y semillas de cilantro y presentan un color amarillo blanquecino y una corona de espuma pálida y densa.
Descubre las cervezas de estilo Trigo.
Gose
Ale alemana producida con el 50% de trigo con el añadido de sal y especies y caracterizada por la acidez provocada por la presencia de la bacteria Lactobacillus.
Saison
Estilo típico de la provincia belga de Hainaut (Bélgica) y emparentadas con las Farmhouse americanas y las Bière de Garde francesas.
Características del mundo rural se producían originariamente durante los meses de invierno para ser consumidas en verano por los propios trabajadores de la finca donde se elaboraban con los ingredientes de los que disponían y tenían una graduación alcohólica muy baja.
No sería hasta finales del siglo pasado, a raíz del éxito de la Saison Dupont en los EE.UU. que el estilo quedaría algo más definido. Su color en general oscila entre el dorado y el ámbar, su graduación va de los 4 a los 8 grados y en general son secas, lupulizadas y muy refrescantes.
Descubre las cervezas de estilo Saison.
Blond
Creadas como alternativa a las más suaves Pils, rara es la cervecería belga que no dispone de una en su portafolio. En realidad son ales fáciles de beber pese a que a menudo su graduación alcohólica puede alcanzar los 8 grados. Combinan la frescura de una Pils con la complejidad de su aroma y su sabor gracias a la personalidad que aportan las levaduras y sus notas especiadas y afrutadas.
Descubre las cervezas de estilo Blond o Blonde.
Tripel
Cervezas de alta fermentación, de color que oscila por regla general entre el rubio y el dorado y con una corona de espuma compacta, abundante y estable. Su graduación alcohólica gira alrededor de los 9 grados.
Aromáticamente destacan por sus toques afrutados, especiados y florales aportados por las levaduras.
En boca presentan un primer ataque dulce, con notas maltosas y afrutadas y un final a menudo seco, lupulizado y moderadamente amargo.
Su origen lo hallamos en Bélgica y su máximo exponente es la trapista Westmalle Tripel.
Descubre las cervezas de estilo Triple.
Dubbel
Según recientes estudios este estilo nació en la abadía de Westmalle en 1926 y posteriormente imitada por otras abadías. Generalmente son de un color que oscila entre el rojo oscuro y el marrón y su aroma es una combinación entre el caramelo, el higo seco, la uva pasa y el chocolate. La levadura también aporta notas afrutadas de plátano, albaricoque o manzana. En cuanto a su graduación ésta no es especialmente elevada y se mueve alrededor de los 7 grados.
Descubre las cervezas de estilo Dubbel.
Strong Dark Ale
A menudo se las denomina cuádruples aunque esta es una denominación comercial inventada por el monasterio holandés que elabora las cervezas La Trappe. El alto contenido en alcohol es lo que caracteriza especialmente el estilo ya que casi siempre supera los 10 grados. Su aroma es de una gran complejidad y en él podemos encontrar notas de pan, caramelo, miel, uva pasa, melaza, etc. En boca y con notas parecidas resultan dulces pero secas.
Su color oscila entre el ámbar o cobre hasta el marrón oscuro de las cuádruples de abadía.
Descubre las cervezas de estilo Strong Dark Ale.
Pale Ale
Cervezas de alta fermentación originarias de Inglaterra. Generalmente son doradas, turbias, suaves y de bajo contenido alcohólico.
Bitter
Uno de los estilos de Ale más populares en la Gran Bretaña se caracteriza por su poca densidad, su bajo contenido en alcohol y su pronunciado carácter lupulizado y astringente. Generalmente se consumen de barril en los pubs.
India Pale Ale (IPA)
En un sentido estricto la IPA inglesa es una subcategoría de la Pale Ale o la Bitter que se caracteriza por ser más lupulizada y alcohólica.
Descubre las cervezas de estilo IPA.
American IPA
Versión más lupulizada y con más contenido alcohólico de la IPA inglesa. Con el inicio de la “revolución” craft en los EE.UU. a finales de los años 70 este ha sido el estilo bandera de las nuevas generaciones de cerveceros. Con el paso del tiempo han aparecido nuevas variedades todavía mas lupulizadas y fuertes como la Double IPA o la Imperial IPA.
Por su parte la West Coast IPA es muy seca, llena de aromas de lúpulo y la NEIPA es turbia, densa, lupulizada, intensamente afrutada.
Descubre las cervezas de estilo IPA.
Scotch Ale
Cervezas de alta fermentación típicas de Escocia que se caracterizan por ser maltosas y acarameladas. Su color oscila entre el rojizo oscuro y el marrón y su graduación va de los 6 a los 10º.
Brown Ale
Uno de los estilos mas antiguos de cerveza y típico de la Gran Bretaña, se caracteriza por su carácter maltoso, su aroma de nuez y un paladar de caramelo y tostado.
Belgian Ale o Amber Ale
Cuando en Bélgica se etiqueta una cerveza con la palabra inglesa Ale se hace referencia a un producto de color cobre o castaño rojizo, con un ligero carácter a malta tostada, afrutado, especiado y suave. Es semejante a la Pale Ale inglesa y presenta una graduación de entre 4 y 5 grados, siendo considerada una cerveza de uso cotidiano.
Oud Bruin o Roodbruin
Cervezas de fermentación mixta de color rubí, castaño o caoba, con un pronunciado carácter agridulce o balsámico, con notas de frutos rojos y que resultan extremadamente refrescantes. A menudo consideradas como el Borgoña de los belgas.
Descubre las cervezas de estilo Oud Bruin.
Stout y Porter
Cervezas de alta fermentación originarias de Londres pero que han tenido un especial desarrollo en Irlanda. Las Porter y las Stout son cervezas muy oscuras o negras, que se caracterizan por su sabor tostado o torrefacto. Actualmente las Porter siempre son más ligeras de cuerpo que las robustas Stout, lo que no quiere decir que su graduación sea inferior.
Barley Wine
Originarias de Inglaterra estas Ale se caracterizan por su color cobre o caoba, por ser fuertes, con una graduación que puede ser cercana a la de un vino y tener un sabor intenso a malta y un carácter afrutado y avinado.
Cervezas trapenses
Mención especial merecen las llamadas cervezas trapenses o trapistas elaboradas en el seno de comunidades monásticas pertenecientes al orden trapista y de reconocido prestigio internacional. Actualmente existen en el mundo 10 abadías trapenses que elaboran cervezas, siendo las belgas las de más larga trayectoria. Prácticamente todas las cervezas que elaboran son de alta fermentacion, refermentadas en botella, fuertes y mayoritariamente dulces con notables excepciones. Sus nombres ocupan los altares de numerosos aficionados a la cerveza de calidad: Rochefort, Westmalle, Orval, Chimay y Westvleteren.
Descubre las cervezas Trapenses.
Tipos de cerveza según el país de origen
Todos los estilos clásicos de cerveza tienen su origen en la zona norte de la Europa central y occidental. desde la Pilsen de Bohemia, hasta la Lager de Viena, pasando por las Stout irlandesas, las Ales británicas y la amplia variedad existente en Alemania y Bélgica.
En el Reino Unido son especialmente apreciadas las Pale Ale y sus numerosas variedades, como las Mild, las Bitter o las Indian Pale Ale, pero también las Brown Ale y en menor medida las Barley Wine.
Por su parte en Alemania destacan las Lager que reciben diferentes nombres según su color, graduación, aroma y sabor, como las Helles, Dunkel, Dortmunder, Schwarz….pero también las cervezas de trigo como las Weizenbier o las Altbier.
En la República Checa la reina indiscutible es la Pils o Pilsener, con su característico lupulizado y en Irlanda son famosas y ampliamente consumidas las Red Ale y las Stout.
Finalmente tenemos Bélgica, país cervecero excepcional donde conviven centenares de cervezas de todos los tipos de fermentación, desde las de fermentación espontánea, llamadas en exclusiva Lambics, hasta las de fermentación mixta como las Oud Bruin, pasando por las Ales (Blond, Brune, Dubbel, Tripel…) y acabando con las Pils.
Nuevos actores
Como señalábamos anteriormente, el movimiento craft norteamericano ha tenido una gran influencia en todo el planeta. Si en un primer momento el sector de la cerveza artesana se desarrolló especialmente en países como en Italia o posteriormente en España, actualmente el consumidor puede disfrutar de cervezas artesanales llegadas de todos los rincones del planeta.
La aparición de todos estos nuevos actores ha conllevado la aparición de nuevos estilos, mezcla de tradición e innovación, el aumento del público interesado, una mayor competencia e incluso cierta preocupación en los grandes grupos industriales que en muchos casos han iniciado a comprar pequeñas cervecerías.
Cerveza industrial y artesanal
Si bien es cierto que todavía no existe una definición exacta de lo que es una cervecería artesanal, resulta obvio y lógico que el consumidor piense inmediatamente en pequeñas producciones, ingredientes de calidad, en muchos casos de proximidad e incluso biológicos y en definitiva un contacto más estrecho entre el elaborador y su producto.