“Me gustan la Rulles Estivale, la Saison Dupont y las lambic y de las nuestras la XX Bitter”, Nino Bacelle.
Cervezas lupulizadas
En un contexto en que las grandes cervecerías belgas apostaron claramente por las cervezas dulces y las Pils de baja calidad, surgió a principios de los años 90 De Ranke, cervecería que apostó de forma decidida por la elaboración de cervezas lupulizadas. Pero De Ranke ha ido mucho más allá ofreciendo a los aficionados cervezas de estilos menos populares pero que forman parte de la tradición belga.
Nino Bacelle y Guido Devos se iniciaron en el mundo de la cerveza como homebrewers a finales de los años 70. De 1994 a 2005 utilizaron las instalaciones de la cervecería Deca para elaborar sus creaciones. En 2005 fundaron su propio espacio en la población de Dottignies aprovechando una antigua empresa textil. De esta manera lo que empezó siendo una afición se convirtió en una ocupación a tiempo completo a partir de 2011 cuando pasaron de una producción anual de 2000 hl. a una de 5.000 hl.
sin pasteurizar y sin filtrar
Elaborar cervezas sin pasteurizar y sin filtrar y utilizar exclusivamente flores de lúpulo de Poperinge, no extractos o pellets, han sido los principios básicos a los que se han mantenido fieles desde el inicio. La cerveza elaborada a partir de flores de lúpulo se distingue por su perfil aromático dado que éstas solamente han sido sometidas a dos procesos, secado y prensado y de esta manera los aceites aromáticos están muchos más presentes. Eso sí su conservación resulta más complicada porque deben permanecer en un lugar a temperatura constante de 0 grados.
En los últimos años su portafolio se ha ampliado considerablemente y ya incluye 16 referencias. La mayoría de ellas presentan un perfil lupulizado y considerablemente amargo aunque curiosamente alejado de las Ipa. Entre éstas su cerveza más popular y que representa el 70% de todas sus ventas, la triple Guldenberg que como dice Nino Bacelle: “probablemente es nuestra cerveza más fácil de beber para la gente que no está familiarizada con las cervezas amargas”.
También son muy apreciadas sus XX Bitter, lupulizada, resinosa y herbácea y que con sus 65 IBU deleitará a los amantes de las cervezas amargas de tipo bitter y la XXX Bitter, versión de la primera, de edición limitada y envasada exclusivamente en botellas de 75cl, elaborada con el 50% más de lúpulos pero curiosamente más sueve.
Finalmente destacar también su Saison de Dottignies de 5,5º y elaborada con 4 variedades de lúpulos diferentes y la Noir de Dottignies, una cerveza negra elaborada con 6 tipos de malta diferentes en la que las notas de malta tostada y las de lúpulo se armonizan perfectamente.
Estas creaciones en las que como hemos visto el lúpulo tiene un protagonismo especial se combinan con cervezas de tipos muy variados pero siempre dentro de la tradición belga como la Cuvée de Ranke, blend de ale envejecida en barrica y lambic o la Wijnberg, Old Brown Ale elaborada con 2/3 de cerveza envejecida y 1/3 de cerveza joven y envejecida dos años en barricas o la Kriek de Ranke una mezcla de Old Flemish Ale, lambic y cerezas.
Con todo este bagaje De Ranke se ha convertido en un referente de la cerveza belga no solo a nivel nacional sino también a nivel internacional (exportan el 50% de la producción a más de 30 países) y ha sido también fuente de inspiración para otros cerveceros como Yvan De Bates de la Brasserie de la Senne quién además de trabajar en ella durante dos años, utilizó sus instalaciones desde 2006 hasta 2009, junto a su socio Bernard Leboucq, cuando ya habían fundado su propia cervecería.
En definitiva, De Ranke desmiente una vez más el tópico excesivamente extendido de que las cervezas belgas son demasiado dulces y lo hace sin necesidad de apuntarse a la moda de las Ipa.