La madera ha jugado un papel fundamental en la industria cervecera. Durante siglos la cerveza fermentó, envejeció y fue transportada en barricas…e incluso fue servida directamente de ellas.
En Bélgica el uso de barricas tiene todavía hoy día una importancia fundamental para estilos tradicionales como las Lambic o las Oud Bruin, pero en el mundo de las ale ha crecido su uso especialmente para dar sabor a cervezas ya fermentadas. Generalmente la maduración en barrica, especialmente roble, resulta más adecuada para cervezas con un alto contenido en alcohol y sabores intensos (stouts, cuádruples…), pero como veremos más adelante es un proceso que sienta bien también a las IPA o a las Blonde.
En general los cerveceros belgas prefieren las barricas que han contenido bourbon o whisky, pero actualmente experimentan sin cesar con otros alcoholes como el Armagnac, el vino o el Calvados. Veamos unos cuantos ejemplos.
Troubadour X Magma Barrel Aged: atrevida Belgian IPA de color ámbar y 10º que ha madurado en barricas de whisky irlandés.
Georges IV: cerveza rubia de 8º que ha madurado durante 1 año en barricas de roble y a la que durante el proceso de envejecimiento se le ha añadido una pequeña cantidad de whisky.
Robert The Great: Russian Imperial Stout de 10,5º, envejecida en barricas de vino de Oporto. Sorprendente contraste.
Embrasse Peated Oak Aged: cerveza negra de 9º, que madura entre 4 y 6 meses en barricas de whisky de Islay y que resultará irresistible para los amantes de los sabores ahumados.
Straffe Hendrik Heritage 2018: cerveza excepcional de color marrón oscuro de 11º, envejecida en barricas de Ron.
La Renaissance Grand Cru: cerveza ámbar de 7º, de estilo IPA tradicional inglesa y envejecida durante 2 años en barricas de vino francés Meursault. Atrevida y sorprendente.
La Gulden Draak Calvados, cerveza ámbar de 10,5º, envejecida en barricas de Calvados entre 4 y 6 meses. Muy agradable.
Tournay Royale Réserve es una versión de la Tournay Noire envejecida durante 20 meses en barricas de roble nuevas. Única.
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