De Dochter van de Korenaar: un holandés, 700 barricas y la cerveza belga más inclasificable

Hay un holandés en Bélgica que pone nombres franceses a sus cervezas, las envejece en barricas de Brunello di Montalcino y elabora un híbrido de cerveza y sake con esporas de Koji y té Darjeeling. Se llama Ronald Mengerink y su cervecera, De Dochter van de Korenaar, es una de las más inclasificables e interesantes […]

Hay un holandés en Bélgica que pone nombres franceses a sus cervezas, las envejece en barricas de Brunello di Montalcino y elabora un híbrido de cerveza y sake con esporas de Koji y té Darjeeling. Se llama Ronald Mengerink y su cervecera, De Dochter van de Korenaar, es una de las más inclasificables e interesantes de Bélgica.

El nombre: cuando Carlos V prefería la cerveza al vino

«De Dochter van de Korenaar» significa «la hija de la espiga de cereal» y es un sinónimo poético de la palabra cerveza en flamenco antiguo. La expresión se atribuye al emperador Carlos V, que en el siglo XVI declaró que prefería «el jugo de la hija de la espiga» al «sangre del racimo de uvas». En otras palabras: cerveza antes que vino. Difícil encontrar un nombre más apropiado para una cervecera que trabaja con barricas de vino para crear cervezas que se mueven entre ambos mundos.

Un holandés en tierra de nadie

Ronald Mengerink empezó a elaborar cerveza a los 15 años como hobby. A los 21 montó su primera cervecera comercial en el norte de Holanda. A los 30 se mudó a Bélgica. Antes de dedicarse a la cerveza fue chef, vendedor de aceitunas, de embutidos, de quesos y constructor de piscinas. En 2007, junto a su esposa Monique de Baat, fundó De Dochter van de Korenaar detrás de su casa, con seis tanques de 1.000 litros.

La ubicación es tan singular como el cervecero: Baarle-Hertog, un enclave belga completamente rodeado por territorio holandés. La frontera atraviesa calles, tiendas e incluso casas. La cervecera de Mengerink se encuentra en uno de los enclaves belgas, en una parcela donde todos los vecinos de la misma calle están técnicamente en Holanda. «Soy un holandés que hace cerveza belga con nombres franceses», resume Mengerink.

700 barricas y la obsesión por la cerveza perfecta

Lo que empezó como una microcervecera artesanal ha crecido hasta convertirse en una operación con capacidad de 50 hectolitros por elaboración y un almacén subterráneo —«la sala del tesoro», como lo llama Mengerink— donde reposan hasta 700 barricas a 13 °C constantes. Barricas de jenever, de whisky, de Brunello di Montalcino, de Borgoña blanca, de Moscadello. Cada una destinada a transformar una cerveza base en algo que desafía cualquier categorización.

Mengerink no se limita a un estilo. Su catálogo incluye desde session IPAs sin gluten de 3% hasta barley wines de 13% envejecidos en barrica durante más de 250 días, pasando por stouts ahumadas con whisky de Islay, cervezas con esporas de Koji y té Darjeeling, o rubias maduradas en barricas de ginebra. Como dice él mismo: «Todavía estoy buscando la cerveza perfecta.»

Cervezas que no respetan las fronteras

La filosofía de De Dochter van de Korenaar es, en esencia, la de no aceptar fronteras. Ni geográficas, ni estilísticas. Sus cervezas combinan influencias de las grandes tradiciones cerveceras del mundo —americana, británica, alemana, belga— con técnicas del mundo del vino y la destilación. El resultado son piezas únicas que han ganado premios internacionales desde muy temprano: una medalla de plata en el Zythos Festival y otra en los European Beer Star Awards apenas dos años después de abrir.

Algunas de sus creaciones más reconocidas:

• Extase: una Double IPA de 8,5% elaborada con catorce variedades de lúpulo. Intensamente amarga (≈110 IBU), compleja y equilibrada.
• Embrasse Peated Oak Aged: una imperial stout de 9% madurada 6 meses en barricas de whisky de Islay. Ganadora del Zythos Consumer Trophy 2011.
• Orient-Ale: un híbrido de cerveza y sake con esporas de Koji, té Darjeeling y levadura de sake. Inclasificable.
• L’Ensemble di Montalcino: una barley wine de 13% envejecida 250 días en barricas de vino tinto de Montalcino. Vinosa, potente y con notas de madera y fruta oscura.
• Passe Partout Oak Aged: una session IPA sin gluten de solo 3%, envejecida en barrica de roble. La prueba de que se puede hacer cerveza de barrica ligera y sin gluten.

La Fira de L’Hospitalet y la conexión con España

De Dochter van de Korenaar participa en la Fira de Cervesa Artesana de L’Hospitalet, donde Mengerink presenta cada año algunas de sus creaciones más recientes. Su presencia en el evento, organizado por Henk Cortier de Lambicus, refuerza el puente entre la cerveza artesanal belga de autor y el público español que busca sabores fuera de lo convencional.

De Dochter van de Korenaar en BelgasOnline

BelgasOnline es uno de los pocos distribuidores en España que ofrece una selección amplia de De Dochter van de Korenaar: desde las IPAs hasta las barrel aged, pasando por las creaciones más experimentales. Son cervezas de tirada limitada que raramente se encuentran fuera de Bélgica y Holanda. Para quien quiera explorar el punto donde la tradición cervecera belga se encuentra con la creatividad sin fronteras, este es el lugar.