La Brasserie Dupont

Bélgica, una nación celebrada por su rica herencia cervecera, alberga numerosas cervecerías, cada una con su propia historia y estilo únicos. Entre ellas, Brasserie Dupont se erige como un testimonio de tradición familiar, elaboración de calidad y una conexión arraigada con la historia de las cervezas Saison en la provincia de Hainaut.

Una Tradición Familiar de Cervezas de Calidad y la Historia de las Cervezas Saison en la Provincia de Hainaut

Hainaut: El Territorio Central de las Cervezas Saison

Hainaut, situada en la parte occidental de la región francófona de Valonia, representa el corazón de Bélgica en lo que respecta a las cervezas Saison. Esta provincia, ubicada aproximadamente a una hora en coche al suroeste de Bruselas, cuenta con una notable colección de alrededor de 25 cervecerías, con aproximadamente un tercio de ellas dedicadas a la producción de cervezas Saison.

Hainaut tiene una asociación histórica con la agricultura y las actividades económicas relacionadas que se extiende a lo largo de siglos. Una parte significativa del cultivo de cebada en Bélgica tenía lugar en esta provincia, con excedentes de granos que se destinaban a la producción de cerveza. La elaboración de cerveza y la agricultura estaban estrechamente vinculadas, con la producción de cerveza ocurriendo predominantemente durante los meses más fríos.

A medida que se acercaba el abrasador verano, los trabajadores agrícolas estacionales conocidos como “saisoniers” necesitaban una bebida refrescante pero nutritiva para soportar las penurias de trabajar en los campos. Las cervezas con un contenido de alcohol que iba del 2 al 4 por ciento en volumen eran la elección ideal. Estas cervezas eran excepcionalmente secas, contenían un mínimo de azúcares residuales que pudieran dar lugar a la acidez. Además, el contenido alcohólico servía como conservante natural en una época anterior a la refrigeración.

Las Saisons se elaboraban tradicionalmente en el invierno precedente o a principios de la primavera para ser disfrutadas durante los meses de verano. El término “Saison” se traduce como “estación” en francés y, en la actualidad, este estilo abarca cervezas rubias a ambarinas con un contenido de alcohol que oscila entre el 5 y el 8 por ciento, a menudo con características lupuladas que varían según los estándares belgas. (Cabe señalar que el concepto de una moderna IPA doble ni siquiera se había concebido durante el siglo XIX).

Los viejos tiempos presenciaron la presencia de numerosas granjas, abadías y posadas con sus propias cervecerías en el lugar. Una de esas granjas era la granja Rimaux-De Ridder en el pueblo de Tourpes, ubicado a aproximadamente 25 kilómetros al este de Tournai, una antigua ciudad romana. Los edificios históricos de la granja, que todavía se utilizan en Brasserie Dupont, datan de 1759. Estas tierras formaron parte de las propiedades de la Abadía Benedictina de Gembloux, conocida localmente como “Moinette,” con “moine” que significa monje en francés, posiblemente dando origen al nombre “La Pequeña Granja del Monje”.

El nacimiento de la Brasserie Dupont

Brasserie Dupont fue fundada en 1844 por el hermano y la hermana Aldophe y Julia De Ridder. Su éxito fue evidente cuando se impuso un impuesto a la cervecería en 1850 en Tourpes, a pesar de la ausencia de otras cervecerías en el pueblo. La adición de una máquina de vapor en 1867 marcó el progreso para la cervecería.

El nombre Rimaux se vinculó con la cervecería cuando Julia De Ridder se casó con François Rimaux. Después de las muertes de Aldophe y Julia De Ridder en 1884-85, François Rimaux asumió el control tanto de la cervecería como de la granja. La prosperidad reinó durante varios años hasta la Primera Guerra Mundial, cuando el ejército alemán confiscó las calderas de cobre de la cervecería.

Rimaux vendió cerveza sin filtrar en barriles de madera a cafés locales y agricultores de la región. Algunos cafés servían esta cerveza de manera similar a las ales en barriles modernos, extrayéndola directamente de los barriles, mientras que otros la embotellaban ellos mismos, añadiendo azúcar y arroz para una segunda fermentación que extendía la vida útil de la cerveza.

La cervecería Rimaux-De Ridder era famosa por producir una Saison y una cerveza de miel llamada “Bière de Miel” durante este período.

Julia de Ridder y François Rimaux tuvieron un solo hijo, Nelly Rimaux, quien no mostró interés en hacerse cargo de la granja y la cervecería. Por lo tanto, François Rimaux comenzó a buscar un comprador después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial.

El 6 de abril de 1920, Alfred Dupont compró la granja y la cervecería como un regalo para su hijo, Louis Dupont. La transacción incluía diez cafés y un terreno. Este acto no fue simplemente un regalo, sino un intento de persuadir a su hijo a quedarse en Bélgica y no emigrar a Canadá. Este gesto de Alfred y su esposa, Marie-Thérèse, finalmente logró que Louis se quedara en Bélgica y sentó las bases para el futuro de Brasserie Dupont.

Louis Dupont, un ingeniero agrónomo de formación, encontró muy atractiva la perspectiva de dirigir su propia granja y cervecería. François Rimaux se quedó en la cervecería durante seis meses después de su adquisición por parte de la familia Dupont y entrenó a Louis en el proceso de elaboración de cerveza. Louis continuó dirigiendo la cervecería.

Elaboración en Brasserie Dupont

Louis Dupont elaboró varias cervezas durante su mandato, incluyendo una Pilsner, una Bitter, una cerveza de trigo, y una Bock. La mayoría de estas cervezas eran vendidas en barriles a cafés locales y agricultores de la región. Barriles de 10 y 20 litros se usaban para vender cerveza a bares y cafés locales.

Saison Dupont: Un Clásico Contemporáneo

Hoy en día, Saison Dupont es internacionalmente aclamada y ampliamente considerada como uno de los mejores ejemplos del estilo Saison. Se erige como un testimonio de la dedicación de Brasserie Dupont a la calidad y la tradición. Saison Dupont tiene un carácter distintivamente afrutado y especiado, con un final seco y refrescante; una cerveza que se combina bien con una variedad de alimentos y ocasiones.

Aunque el equipo y los métodos de la cervecería han evolucionado con el tiempo, el compromiso de elaborar cervezas Saison de alta calidad sigue siendo inquebrantable. El carácter único de Saison Dupont se atribuye a la cepa de levadura de la cervecería, que ha estado en uso continuo desde principios del siglo XX.

Sostenibilidad y Tradición

El compromiso de Brasserie Dupont con la sostenibilidad es otro aspecto integral de sus operaciones. La cervecería utiliza agua de pozo natural, sin tratamientos químicos, y recircula el agua caliente utilizada en el proceso de elaboración de cerveza para calentar sus oficinas y el área de elaboración. Además, el grano sobrante del proceso de elaboración de cerveza se ofrece a los agricultores locales como alimento para su ganado.

Conclusión

El éxito duradero de Brasserie Dupont es un testimonio del matrimonio entre la tradición y la calidad. La cervecería ha preservado la esencia de las cervezas Saison, al tiempo que ha evolucionado para satisfacer las demandas de los paladares modernos. Los visitantes de Brasserie Dupont pueden explorar su rica historia, desde los edificios agrícolas centenarios hasta las modernas instalaciones de elaboración de cerveza, y degustar una variedad de cervezas excepcionales que rinden homenaje a una época en la que las Saisons se elaboraban para saciar la sed de los trabajadores agrícolas bajo el ardiente sol belga.

En una época en la que las cervecerías artesanales a menudo buscan la singularidad, Brasserie Dupont se erige como un recordatorio de que la tradición, cuando se mantiene con cuidado y pasión, puede crear clásicos atemporales que trascienden generaciones y fronteras. Saison Dupont sigue siendo un faro de excelencia cervecera belga, una cerveza que captura el espíritu y la historia de la provincia de Hainaut en cada sorbo.

fotografías copyright Henk Cortier

Cervezas

Avec les Bons Voeux de la Brasserie Dupont:Triple de 9,5º. Aroma intenso de levadura, malta y lúpulo. Su sabor es intenso y complejo con notas florales, herbáceas, cítricas y afrutadas. 37,5cl/75cl

Bière de Miel: Blond Ale biológica de 8º con miel. Su aroma presenta notas de miel de castaño, de naranja y de mimosa. La miel es la verdadera protagonista de su sabor con toques sutiles de frutos secos. 33cl/75cl

Moinette Blonde: Blond Ale de 8,5º. Aroma intenso pero refinado de lúpulo y levadura. Su sabor presenta un equilibrio perfecto entre dulzor, amargor y afrutado. 33cl/75cl

Monk’s stout: Stout de tipo inglés y 5,2º. Aroma intenso de malta tostada. En boca seca, moderadamente amarga y con notas de café, gominola de regaliz y chocolate. Final largo y seco. 33cl

Saison Dupont Dry Hopping: Saison de 6,5º. Aroma de pimienta, de plátano, de naranja y de pan. En boca presencia moderada de amargor, notas especiadas, afrutadas y cítricas. Final seco. 33cl/75cl

Saison Dupnt Dry Hopping: Edición especial de la clásica Saison de la casa con un dry-hopping con lúpulo de Eslovenia. 33cl