Desde 1880 esta pequeña cervecería familiar ha visto crecer su prestigio con sus Brown Ales envejecidas en barrica, con su carácter agridulce, balsámico y vinoso.

Las cervezas agrias (“sour”) se elaboran en las regiones de Flandes Oriental y Flandes Occidental y se conocen con el nombre de Oud Bruin o Roodbruin. Ambas son fruto de la fermentación mixta pero presentan algunas diferencias en su método de elaboración.

En el Flandes Occidental la cerveza fermenta con levaduras salvajes y posteriormente madura en grandes barricas verticales de roble llamadas Foeders, en los que se produce una segunda fermentación gracias a la colonia de levaduras salvajes y otras bacterias que habitan en su interior y que aportan acido láctico y acido acético.

De entre todas las cervecerías que dedican especial atención a un estilo que estuvo en grave riesgo de desaparición, como Rodenbach o Vander Ghinste, hoy nos queremos detener en la Brouwerij Verhaeghe. 

Fundada en 1885 por Paul Verhaeghe en la ciudad de Vichte y dirigida actualmente por la cuarta generación de la familia, esta cervecería sigue elaborando cervezas de fermentación mixta, típicas de la región, desde su fundación, aunque también elabora cervezas de alta fermentación e incluso una Pils. Disponen en la actualidad de 44 Foeders cuya capacidad oscila entre los 63 y los 185 hectolitros y su producción actual alcanza los 13.000 hl de los que el 85% se destinan a la exportación. 

A pesar de que la Vichtenaar (5,1% de alcohol) es su cerveza original, es la Duchesse de Bourgogne (6,2%), nacida en 1992,  la que se ha convertido actualmente en su barco insignia (80% de la producción). Su color rojo oscuro, sus notas de frutos rojos y su acidez balsámica han conquistado el corazón de los consumidores.

Completan la gama la Duchesse Cherry, elaborada con cerezas belgas provenientes de la región de Limburg y anteriormente conocida como Echt Kriekenbier y la reciente Chocolate Duchesse Cherry, elaborada con cacao. 

Para algunos especialistas las Oud Bruin son el Borgoña de los belgas, puede que exageren, pero en cualquier caso constituyen uno de los estilos más interesantes de la tradición belga conjuntamente con las lámbicas.