De Halve Maan

La Brouwerij De Halve Maan («la media luna») es la última cervecería familiar activa en el centro histórico de Brujas. Fundada en 1856 por la familia Maes y heredera de seis generaciones de cerveceros, hoy está dirigida por Xavier Vanneste, sexta generación, y por su tía Véronique Maes. Su gama se construye sobre dos marcas con historia entrelazada: Brugse Zot (el «loco de Brujas»), una rubia oficial de la ciudad con cuatro maltas y dos lúpulos clásicos europeos, y Straffe Hendrik («el fuerte Hendrik»), la tripel y la quadrupel que rescataron a la casa en los años ochenta.

Una tubería de cerveza bajo Brujas

La cervecería siempre ha tenido una relación especial con la ciudad: está en el corazón del casco histórico, a pocos pasos del Beguinaje y el lago de los Amores, y forma parte del patrimonio inmaterial de Brujas tanto como sus canales. Pero ese privilegio tenía un coste logístico enorme: el centro de Brujas es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y los camiones cisterna que cada día sacaban la cerveza embotellaban en una planta a varios kilómetros, atravesando calles estrechas y empedradas. La solución fue tan poco ortodoxa como elegante: en 2016, tras una campaña de crowdfunding ciudadano histórica, De Halve Maan inauguró la primera cervecería del mundo conectada por una tubería subterránea de cerveza. Más de tres kilómetros de conducto de polietileno discurren bajo las calles del centro hasta la planta de embotellado en las afueras, transportando la cerveza fría y sin oxigenación. La tubería puede mover unos 6.000 litros por hora y eliminó de un golpe el tráfico cervecero del casco antiguo. Antes de ese hito, en 1981, el padre Henri Maes había salvado la cervecería de una crisis terminal lanzando la Straffe Hendrik, la primera triple auténtica de Brujas en muchas décadas.

Las cervezas icónicas de De Halve Maan

La cara amable y cotidiana de la casa es la familia Brugse Zot. La Brugse Zot Blond, cerveza oficial de Brujas, es una Belgian Blonde de 6 % con cuatro maltas y lúpulos Styrian Golding y Hallertau: frutal, especiada y muy bebible. La Brugse Zot Dubbel es la cara oscura del loco, una dubbel de 7,5 % con seis maltas, lúpulo Saaz checo, miel, almendras y chocolate, de final amargo y reconfortante. Y la Brugse Zot Sportzot 0,4 % es la primera sin alcohol especial de Bélgica: las mismas cuatro maltas y dos lúpulos de la Blond, con perfil afrutado, especiado y amargor real, no la sin alcohol genérica que dominaba el mercado. Para regalo, el pack Brugse Zot 4x33cl + copa es la entrada directa a la familia. La cara más seria y de guarda es la familia Straffe Hendrik. La Straffe Hendrik Tripel es la última tripel auténtica de Brujas: 9 % con seis maltas y lúpulos Saaz y Styrian Golding, potente y amarga, también disponible en 75 cl para compartir. La Straffe Hendrik Quadrupel al 11 % está considerada la primera quadrupel belga, oscura, intensa, con notas de caramelo, fruta oscura, anís y castaña tostada, refermentada en botella y con potencial de guarda largo. Las ediciones Heritage son la cara más ambiciosa: la Straffe Hendrik Heritage 2023 y la Heritage 2024 son versiones de la Quadrupel maduradas un año en barricas de roble, con perfil licoroso, complejo y limitado por añadas. Cierra la oferta el paté a la cerveza Brugse Zot, una incursión gastronómica de la casa que combina su rubia con cerdo en una receta tradicional flamenca.