L’Ensemble 33cl

La Brouwerij De Dochter van de Korenaar es probablemente la cervecería más fascinantemente fuera de molde de toda Bélgica. La fundaron en 2007 el matrimonio neerlandés Ronald y Monique Mengerink en Baarle-Hertog, una de las localidades más singulares del mundo: un enclave belga rodeado de territorio neerlandés, con la frontera serpenteando entre granjas, calles y hasta el interior de algunas casas. El nombre lo tomó Ronald de una frase atribuida al emperador Carlos V, que en el siglo XVI confesaba preferir «el zumo de la hija de la espiga» —es decir, la cerveza— «a la sangre del racimo de uvas». Esa apuesta literaria por la cerveza por encima del vino marca el tono de toda la casa. Para profundizar en su historia y filosofía, consulta nuestro artículo De Dochter van de Korenaar, cerveza belga sin fronteras.

Identidad y filosofía: el cervecero más libre de Bélgica

Mengerink empezó a hacer cerveza con dieciséis años en Groningen, cuando un amigo del colegio le señaló unas plantas de lúpulo salvaje al borde de un camino. Tardó veintitrés años en montar su propia cervecería: la construyó él mismo, a mano, detrás de su casa de Baarle-Hertog, con seis tanques de mil litros que aún hoy son el corazón de la producción. Desde el primer día la filosofía estuvo clara: cervezas equilibradas, técnicamente impecables y deliberadamente difíciles de encajar en una sola tradición. Mengerink es neerlandés, fabrica en territorio belga, da nombres franceses a sus cervezas y, según el batch, fermenta con levaduras americanas, británicas o de saison. Esa libertad creativa cosechó pronto reconocimiento: Goudse Bierprijs en 2009, plata en el Zythos Bierfestival con la Embrasse Peated Oak Aged en 2011 y plata en los European Beer Star Awards con L'Enfant Terrible el mismo año, además del trofeo del consumidor para la Extase en 2013. Es una de las pocas microcervecerías belgas que sostiene un catálogo amplio sin perder consistencia técnica, precisamente porque Mengerink se niega a crecer más rápido de lo que la calidad permite.

Las cervezas icónicas de De Dochter van de Korenaar

La Embrasse es la serie estrella, una cerveza tostada e intensa al 9 % a medio camino entre una abadía oscura y un stout, que en su versión Embrasse Peated Oak Aged madura seis meses en barricas turbadas de whisky Islay y se llevó el Zythos Consumer Trophy 2011. La Charbon es un Smoked Vanilla Stout de 7 % con malta de trigo ahumada al roble y vainilla fresca, y la Sans Pardon lleva la línea oscura al extremo: una Imperial Stout de 11 % aromatizada con rooibos, potente y herbal. En el extremo lupulado destacan la Belle Fleur (Belgian IPA con dry-hopping de siete lúpulos), la Extase (Imperial IPA cítrica y resinosa de 8,5 %), la Crime Passionnel (IPA de trigo de 7,5 %) y la Passe Partout, una Session IPA sin gluten de solo 3 % que también existe en versión Passe Partout Oak Aged. El lado más experimental queda para la Nouveau Riche (cerveza de trigo con romero, tomillo y escaramujo), la La Vie en Rose (trigo con extracto de pétalos de rosa), la Beau Monde (Saison con piel de naranja amarga), la Bravoure (ámbar ligeramente ahumada con Rauchmalz de Bamberg) y la Bock Moscadello, primavera envejecida en barrica de Moscadello. Las series envejecidas son una marca de la casa: la L'Ensemble es un Barley Wine de 13 % que se desdobla en L'Ensemble Pure Oak (9 meses en roble nuevo), L'Ensemble di Montalcino (250 días en barricas de vino tinto Brunello) y L'Ensemble Double Barrel-Aged (doble crianza en vino y bourbon); la La Renaissance Grand Cru es una English IPA madurada dos años en barricas de Puligny-Montrachet; la Noblesse VSOP envejece en barrica de ginebra y la Noblesse à la grecque incorpora resina de pino y crianza en roble; y la Finesse Pure Oak es una tripel de tres cereales (trigo, centeno y cebada) madurada en barrica de roble. Cierra el catálogo la L'Esprit de Noël, su Strong Porter de Navidad especiado. Cada lanzamiento de la casa tiene una identidad técnica clara: si quieres entender qué pasa cuando un brewer hace exactamente lo que le da la gana y lo hace bien, De Dochter van de Korenaar es la respuesta.