Duvel

Duvel Moortgat es una de las grandes casas de la cerveza belga y, a la vez, una empresa que sigue siendo familiar. La fundaron en 1871 Jan-Leonard Moortgat y Maria De Block en Breendonk, entre Bruselas y Amberes, como una pequeña cervecería de granja. Hoy la dirige la cuarta generación de la familia Moortgat, al frente de un grupo de trece cervecerías en Europa, Estados Unidos y China.

Su historia cambió tras la Primera Guerra Mundial. Albert Moortgat, hijo del fundador, quería elaborar una cerveza al estilo de las ales británicas y trajo una levadura de origen escocés que todavía hoy fermenta todas las Duvel. La primera cerveza elaborada con ella se llamó Victory Ale, en honor al final de la guerra. En 1923, un vecino de Breendonk la describió como een echte duvel, «un verdadero diablo», por la potencia que escondía bajo su aspecto ligero. El nombre se quedó para siempre.

Identidad y filosofía

La identidad de Duvel Moortgat se resume en una palabra: paciencia. Cada Duvel necesita unos noventa días desde la elaboración hasta que sale de la cervecería, un plazo que muy pocas cervezas de alta fermentación belgas igualan. Tras la fermentación principal, la cerveza madura en frío durante semanas. Después se embotella con una pequeña dosis de levadura y azúcar para refermentar dos semanas en cámaras calientes y madurar otras seis en cámaras frías. En la fachada de la cervecería se lee el aviso: «Ssst… hier rijpt den Duvel», «silencio, aquí madura el diablo».

La receta es de una sencillez exigente: malta pilsner, un toque de azúcar, lúpulos Saaz y Styrian Golding y la levadura de la casa. El resultado es la referencia del estilo Belgian Strong Golden Ale: dorada, seca, muy efervescente y con una espuma espectacular. Para servirla, Duvel introdujo en los años sesenta una de las primeras copas tulipa de Bélgica, inspirada en la copa de vino de Borgoña. La copa Duvel «D» lleva una D grabada en el fondo que alimenta el ascenso de las burbujas y mantiene la espuma.

El crecimiento del grupo sigue la misma lógica de respeto al oficio. Duvel Moortgat ha incorporado casas como la Brasserie d’Achouffe (2006), Liefmans (2008) y De Koninck en Amberes (2010), además de Ommegang, Boulevard y Firestone Walker en Estados Unidos. Cada cervecería se gestiona de forma autónoma y conserva su equipo, sus recetas y su identidad.

Cervezas icónicas de Duvel Moortgat

El buque insignia es la Duvel clásica, de 8,5 %, probablemente la Belgian Strong Golden Ale más imitada del mundo. A partir de ella nació en 2007 la serie Tripel Hop: la misma base con un tercer lúpulo añadido en dry-hopping. La Duvel Citra, de 9,5 %, aporta notas de pomelo y fruta tropical y se ha consolidado como la Tripel Hop de referencia. La novedad de 2026 es la Duvel Tripel Hop Krush, una Belgian IPA de 8,4 % con el lúpulo estadounidense Krush, que llena la copa de maracuyá, mango y cítricos sin perder la sequedad de la casa.

La Duvel 6,66 es la versión más ligera y fácil de beber, una rubia de 6,66 % pensada para el día a día. Del grupo procede también la Tripel d’Anvers, la tripel suave de la cervecería De Koninck de Amberes. Por último, desde 1963 Duvel Moortgat elabora bajo licencia las cervezas de la Abadía de Maredsous, como la Maredsous Brune, una cerveza de abadía tostada de 8 %.